前立腺と勃起不全
 
　前立腺は「膀胱の前にある腺」という意味で名づけられた男性特有の器官です。栗の実ほどの大きさで、その中を尿道が通っています。前立腺から分泌される前立腺液は精液の構成成分で、体外に射精された精液中の精子を保護し栄養を与える働きがあります。特に弱い酸性である膣の中で精子の活動が衰えないようにする保護液としての機能もあります。年齢とともに生殖能力が必要でなくなるために、前立腺は萎縮するか肥大するかの二者択一の道へ進んで行きます。

　現在、下部尿路症状が勃起不全を引き起こす危険度は糖尿病の約2倍と報告されました。下部尿路症状は頻尿（昼間、夜間）、尿意切迫感、排尿困難、残尿感、排尿後尿滴下、尿失禁、過活動膀胱（ぼうこう）などの総称です。おもに前立腺肥大症を中心とする排尿障害や膀胱刺激症状です。

　前立腺肥大症とは、膀胱の下にある前立腺が肥大して、尿道を圧迫し、さまざまな排尿障害を指すことす。下部尿路症状の原因の１つでもある前立腺肥大症を治療すると、勃起機能が改善することが明らかにされています。治療後、回復した勃起機能をより確かなものにするためには、バイアグラ、レビトラ、シアリスなどの勃起不全治療薬が役立ちます。