関節リウマチのついて

　関節リウマチとは、免疫系の異常によって関節の炎症がもとで、機能障害を起こす病気です。

　免疫とは、体内に侵入してきた異物（細菌やウイルス）に対して、抗体を産生し、異物を攻撃、 排除するしくみです。しかし、何らかの原因で免疫が異常に活発になり、自分の身体の組織を異物と間違えて攻撃するということがあります。この症状が関節に現れると関節に炎症が生じて関節リウマチとなります。なお、関節リウマチの発症には男女差があり、女性のほうが男性よりも４倍も発症しやすいと言われています。これはもともと女性のほうが免疫系の機能が強いことと関連性があるようです

　関節リウマチの薬物療法は優れた効果のある西洋薬が登場し、症状の進行が治まるケースが以前よりずっと多くなってきました。 しかし、西洋薬では感染症、胃腸障害、肝障害といった副作用が起こる可能性があることがデメリットです。漢方薬による関節リウマチの治療は、このような副作用が起こりにくいことがメリットです。また漢方薬は、西洋薬を使用できるかどうか微妙な状態からでも使用できること、リウマチに伴う倦怠感や抑うつ感なども改善できるケースがあることも利点です。

　関節リウマチの患者を漢方からみた特徴は、まず免疫機能が崩れた「水毒」の状態であるということ。また、新陳代謝が低下し、身体全体の冷えが強い場合が多いことです。漢方薬の効果はこのような水毒や冷えの状態を解消する点にあります。